Vuonna 1956 Raplan maakunnassa syntynyt Õunapuu on renessanssi-ihmisiä: proosa- ja näytelmäkirjailija, elokuvakäsikirjoittaja, elokuvaohjaaja sekä surrealistisista maalauksistaan tunnettu ammattitaiteilija. Hänen ensimmäinen romaaninsa Olivia meistriklass (1996) nosti hänet oitis kulttikirjailijan asemaan ja siten suoraan virolaisen kirjallisuusnäyttämön keskiöön.

Sittemmin Õunapuu on julkaissut novelleja eri lehdissä. Ensimmäisen novellikokoelmansa Eesti gootika (1999) novellista Väike Lilli Noarootsist hän sai Tuglas-palkinnon. Samana vuonna ilmestyi vielä groteski vakoojaromaani Teie mälestuseks, kes iganes te olete ja kus asute. Vuoden 2000 tuotantoa olivat romaani Väike palveraamat ja novellikokoelma Surmaminejad lasevad tervitada.

Eesti gootika on suomennettu nimellä Piirrä minulle kaupunki ja Väike palveraamat nimellä Ekke ja Sirlimai (molemmat vuonna 2001).

Absurdia julkaisi syksyllä 2003 uuden virolaisen lyhytproosan antologian Tallinnasta pois – groteskia virolaista proosaa, jossa Ervin Õunapuu on edustettuna kolmella novellilla: Mykkä nukke (Vaivik neiu, suom. Raija Hämäläinen), Pastoraali (Pastoraal, suom. Raija Hämäläinen) sekä Kuolemaan menevät tervehtivät (suom. Petteri Aarnos).